Znanstvenici su u Kini otkrili prvi kompletni kostur zajedničkog pretka najvećih kopnenih životinja koje su hodale Zemljom – sauropodnih dinosaura.
Nova vrsta, pokusno prozvana Yizhousaurus sunae, živjela je na naplavnim ravnima u okolici Lufenga u pokrajini Yunnan u južnoj Kini prije otprilike 200 milijuna godina. Vrsta pomaže objasniti kako su se razvili slavni četveronožni, dugovrati sauropodni dinosauri.
Za razliku od oko 60 metara visokih i 100 tona teških sauropodnih divova koji su se pojavili kasnije, Yizhousaurus je bio dugačak oko 10 metara, no i dalje pokazuje sve oznake kasnijih sauropoda: početak dugog vrata, snažan kostur i četveronožno držanje tijela. Dio kostura je i netaknuta fosilizirana lubanja – što je vrlo rijetko i ključno za shvaćanje njegovog položaja u evoluciji sauropoda.
„Sauropodi imaju te velike kosti, no njihove lubanje su vrlo lagane i malene po svojoj građi“ kaže paleontolog Sankar Chatterjee sa Sveučilišta Texas Tech.
Chatterjee je otkriće predstavio na godišnjem skupu Geološkog društva Amerike u Denveru 31. listopada. Yizhousaurus-ova lubanja je široka, visoka i kupolasta, dužine manje od 30 centimetara s kratkom njuškom i očnim dupljama postrance kako bi se lakše uočili neprijatelji. Ima neuobičajeno široku čeljust u obliku slova U, kakvu možemo vidjeti i kasnije kod vrste Camasaurus, kaže Chatterjee. Brojni oštri zubi u obliku žlice poredani u donjoj i gornjoj čeljusti sjekli bi i smicali se jedan uz drugi te tako rezali biljni materijali dok se životinja hranila. Snažni zubi i podignut vrat omogućavali su životinji da vrlo lako odgrize male grančice s vrhova drveća i zatim sažvače biljni materijal.
„Kad je biljna hrana pojedena, probavni je mlin u želucu vjerojatno omogućio dalje mehaničko usitnjavanje biljke“ objašnjava Chatterjee.
Očito je životinja bila dobro prilagođena prehrani na biljnoj osnovi kako bi snabdijevala tako veliko tijelo. Osim njegovih izdajničkih fizičkih karakteristika, Yizhousaurus je pronađen u društvu koje nam puno govori o njemu. Prije pola stoljeća na istoj su lokaciji pronađene spektakularne jedinke prosauropodnih dinosaura kao što je Lufengosaurus. To ima smisla, budući da brojni paleontolozi smatraju da su prosauropodi potakli razvoj sauropoda, unatoč činjenici da je samu tranziciju sa prosauropoda u sauropode teško odrediti, kaže Chatterjee.
„Zato ovaj novi (Yizhousaurus) može premostiti tu prazninu“ kaže.
Izvor: http://www.znanost.com/clanak/prvi-kompletni-ostaci-prvog-sauropodnog-dinosaura#ixzz14cw3lldk
Komentari