Potres magnitude 8,3 po Richteru u području otočja Samoa izazvao je tsunami s valovima koji su mjestimično dosezali šest metara, objavio je američki seizmološki centar.
Upozorenje na tsunami objavljeno je za Američku Samou, Samou, Cookovo otočje, Tongu, Fidži i Novi Zeland, dok je za Havaje, i Papua Novu Gvineju izdana preporuka da prate kretanje tsunamija.
Prvi valovi već su udarili u obale Američke Samoe. Očevidci tvrde da su se u nekim područjima zaustavili tek stotinjak metara od obale ostavljajući za sobom automobile preplavljene blatom. Najmanje troje ljudi poginulo je, a 50-ak ih je ozlijeđeno. Jedno selo potpuno je sravnjeno sa zemljom. Mnogi ljudi pobjegli su iz svojih kuća kako bi potražili utočište u višim područjima.
Američka Samoa je maleno otočno područje koje leži na pola puta između Havaja i Novog Zelanda. Stručnjaci procjenjuju mogu li valovi stići do Havaja, međutim, ne očekuje se da će ugroziti zapadne obale SAD-a ili Kanade.
Potres je zabilježen u 6:48 sati po lokalnom vremenu na dubini od 11,9 km. Nakon njega zabilježen je još jedan magnitude 5,6, a očekuje se još snažnih potresa. Snažan tsunami u Indijskom oceanu odnio je 2004. godine desetke tisuća života.
Komentari