Američki Kongres zadužio je prije četiri godine NASA-u da prati sve asteroide koji mogu predstavljati opasnost za Zemlju. Međutim, Američka svemirska agencija nema dovoljno novaca da to u potpunosti može i učiniti, stoji u izvještaju američke Nacionalne akademije za znanost.
Točnije, NASA bi prema zahtjevu Kongresa trebala do 2020. godine locirati 90 posto za Zemlju potencijalnih opasnih asteroida koji putuju kroz svemir. NASA dosad obavila samo trećinu svog zadatka. Sa postojećom opremom i neće moći puno više od toga, a od američke vlade ne dobiva novac potreban za izgradnju dodatnih teleskopa.
„NASA procjenjuje da u našem sustavu ima oko 20 tisuća kometa i asteroida s promjerom većim od 140 metara koji mogu predstavljati opasnost za Zemlju. Dosad ih je evidentirano samo šest tisuća. Nebeska tijela promjera između 140 i tisuću metara mogu uništiti cijelu jednu regiju“, rekao je Lindley Johnson, voditelj NASA-inog programa za objekte u blizini Zemlje. Naravno, ako bi u Zemlju udarila tijela veća od ovih i šteta bi bila višestruko veća.
Pošli mjesec astronomi su ostali zapanjeni kad je objekt nepoznate veličine i porijekla udario u Jupiter i na njemu napravio krater veličine Zemlje koji se i dalje povećava. Doduše, Jupiter je podložniji udarima asteroida i kometa zbog izuzetno snažne gravitacijske sile, veličine i položaja.
Filmovi katastrofe, kao što su Armagedon i Žestoki udar, te bliski susreti u prethodnim godinama uplašili su ljude i pozvali ih na oprez, ali što se tiče sustavnog praćenja opasnosti iz svemira američka vlada je, prema zaključku Nacionalne akademije za znanost, učinila izuzetno malo. Problem je time veći jer je američka vlada jedina na svijetu koja je išta učinila po tom pitanju.
„Svi podaci kojima raspolažemo jasno ukazuju da imamo veliki problem i da se njime uopće adekvatno ne bavimo. NASA je izračunala da joj je potrebno 800 milijuna dolara do 2020. godine ispuni zadani joj plan. Taj novac bi se uložio u zemaljske ili u svemirske teleskope. Kad bi NASA dobila 300 milijuna dolara bila bi u mogućnosti pronaći većinu asteroida promjera većeg od 300 metara“, rekao je Louis Friedman, izvršni direktor grupe Planetary Society.
Međutim, NASA dosad nije dobila niti jednu od te dvije svote, a da postoji velika vjerojatnost da ih nikad neće niti dobiti smatra John Logsdon, profesor politike upravljanja svemirom (space policy) na George Washington Universityju.
„Ovaj plan teško da će se ikad ostvariti. Jednostavno nema dovoljnog pritiska iz civilnog društva, ne postoji dovoljno udruga koje traže da se NASA-i osigura novac“, rekao je John Logsdon.
Trenutačno je NASA identificirala oko pet objekata u blizini Zemlje za koje se pretpostavlja da postoji rizik veći od jedan naprema milijun da će udariti u Zemlju i uzrokovati značajnu štetu. Ovaj broj varira s vremena na vrijeme kako se neki novi objekt doda na popis ili kako se neki od postojećih, uslijed novih podataka o njegovoj orbiti, obriše s njega.
Astronomi posebno prate jedan objekt promjera 130 metara za koji postoji jedan naprema tri tisuće vjerojatnost da bi 2048. godine mogao udariti u Zemlju. Značajna opasnost prijeti i od dvostruko većeg asteroida Apophis koji u Zemlju mogao udariti 2036., 2037., ili 2069. godine. Vjerojatnost da će Apophis zaista i udariti je jedan naprema 43 tisuće.
Prošli mjesec NASA je pokrenula i posebnu internetsku stranicu na kojoj je javnost može informirati o svim opasnostima koje mogu uzrokovati objekti u blizini Zemlje – http://neo.jpl.nasa.gov. (H.C.)
Komentari