Kineski su znanstvenici otkrili dobro očuvani fosil minijaturnog pterosaura koji je živio prije 120 milijuna godina. Njihovo otkriće izuzetno je važno jer su fosili pterosaura, pogotovo malih vrsta, izuzetno rijetki.
Pterosauri, gmazovi koji su mogli letjeti, vladali su nebom u doba dinosaura, čiji su srodnici bili. Živjeli su u razdoblju trijasa, jure i krede, dakle od prije 220 milijuna godina pa do nekih 65 milijuna godina kada su nestali tijekom velikog izumiranja vrsta koje je “pomelo” i dinosaure.
Bili su različitih dimenzija; neki su bili veliki poput galeba, drugi divovi čiji je raspon krila bio četiri metra. Najveći među pterosaurima bili su “živi avioni” čiji je raspon krila bio veći od deset metara. U usporedbim s navedenima, kineski je pterosaur bio izrazito mali jer mu je raspon krila bio samo 25 centimetara. Znanstvenici tvrde da je to najmanji pterosaur koji je dosad otkriven.
- Taj mali pterosaur bio je veličine vrapca ili lastavice – rekao je britanskom dnevniku Daily Telegraph paleontolog dr. Xiaolin Wang iz Instituta za paleonotologiju i paleontropologiju kineske akademije znanosti.
On je još 2004. u zapadnoj kineskoj provinciji Liaoning otkrio fosilne ostatke pterosaura, no istraživanje nove vrste trajalo je gotovo četiri godine pa je otkriće prezentirano tek u novom broju časopisa Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS). Nova vrsta pterosaura nazvana je Nemicolperus crypticus, što bi u prijevodu sa starogrčkog značilo “skriveni leteći šumski stanovnik”.
Naime, taj sićušni leteći gmaz, koji je težio između 30 i 50 grama, živio je u šumi, točnije na stablima ginka. Nije imao zube, a znanstvenici smatraju da se hranio kukcima koji žive u šumskim krošnjama. Njegova anatomija ukazuje na to da je bio vrlo primitivna vrsta pterosaura.
Prof. Alexandar Kellner iz Nacionalnog muzeja u Rio de Janeiru, koji je sudjelovao u opisivanju novog pterosaura, smatra da je to “novo poglavlje u povijesti tih letećih gmazova“.
Komentari